鴉片戰爭以來，古老中國在列國船堅炮利的恫嚇威迫之下，門戶洞開。西方勢力挾著歐洲中心主義或帝國主義的思想，以銳不可當之勢堂堂進入中國。同時，中國人也被迫逐漸面對、學習、理解和反思著所謂西方「現代性」及衍生而出的種種「進步」、「改革」、「分工」等概念。現代性思維的影響鋪天蓋地，普遍地滲透了近現代中國文化的各個層面，音樂當然也不例外。本課程擬以「現代性」作為思考脈絡，觀察二十世紀前半期的中國，在追求現代化的潮流中，音樂文化產生了什麼樣的轉變。本課程仍以音樂文化的分析介紹為主軸，從中導出現代性影響的思考。課程涵蓋的內容諸如音樂教育制度、學堂樂歌、藝術歌曲、抗日救亡歌詠、古琴、國樂、戲曲音樂、流行音樂、教會音樂、當時知識分子議論及西方學者的觀察等。課程兼重講授和討論，尤其強調「動手動腳找資料」，並輔以多媒體教材。討論主題包括：
1. 現代性在音樂上引起何種討論？新音樂知識如何產生與建構？
2. 現代性如何影響音樂教育的建立及音樂教育的內涵？
3. 經過現代性的影響，音樂呈現的方式有何轉變？音樂的空間場域如何變化？
4. 傳統與現代既為對立之詞，傳統音樂如何面對現代化的挑戰？引發了傳統音樂何種變革？
5. 在現代化影響下，中國人如何看待，如何接受西方音樂？
6. 西方人如何看待中國音樂？如何觀察、評論現代化在中國的影響。